외로운 순간, 당신만 그런 게 아닙니다
사람들은 저마다 바쁜 일상을 살아가며 겉으로는 평온해 보여도, 마음속 깊은 곳에서는 정서적인 외로움을 느끼는 순간들이 있습니다. 주변 사람들은 다들 즐겁고 바쁜 것처럼 보이지만, 정작 나는 혼자 남겨진 듯한 기분이 들 때가 있죠. 실제로 많은 사람들이 1~2인 가구로 살아가며, 정서적 고립감을 호소하는 시대입니다.
이 강연자는 우리 사회의 구조적인 외로움 속에서 많은 이들이 스스로를 소외시키고 있다고 말합니다. 그리고 그 외로움이 슬픔으로, 무기력함으로, 자기비난으로 이어질 수 있다고 경고합니다.
엄마의 사랑을 기억하며 나를 돌보는 법
그렇다면 외로움의 순간, 우리는 어떻게 해야 할까요? 강연자는 놀라운 해결책 하나를 제시합니다. 바로 **’엄마처럼 나 자신을 보살피는 것’**입니다.
뇌과학적으로 인간은 엄마와 자신을 동일시하는 경향이 있다고 합니다. 특히 무의식적으로 우리는 엄마의 목소리, 엄마의 따뜻한 손길, 엄마의 잔소리 속에서 보호받고자 하는 본능을 지니고 있습니다. 그렇기에 우리는 외로운 순간, 스스로에게 이렇게 질문해야 합니다.
“엄마라면 지금 나에게 뭐라고 말해줄까?”
추운 날씨에 외투를 챙겨 입으라고, 허술하게 식사하지 말라고, 무리하지 말고 푹 자라고, 고생 많았다고 따뜻하게 말해줄 것입니다. 그 말들이 지금의 나에게도 필요합니다.
스스로에게 따뜻한 말을 건네는 습관
외로움을 치유하는 데 있어 중요한 것은 자기 자신에게 따뜻한 말 한마디를 해주는 것입니다. “수고 많았다, 정말 잘했다, 너 참 대단했어”라고 말해주는 것만으로도 우리는 놀라운 위로와 에너지를 얻게 됩니다.
이는 단지 위로나 감성적인 격려에 그치지 않습니다. 실제로 우리의 전전두피질(prefrontal cortex)을 활성화시켜, 뇌에서 연민, 사랑, 감사, 존중의 감정들이 더 잘 일어나도록 돕습니다. 자기 자신을 친절하게 대하는 습관은 결국 타인에게도 더 따뜻하게 대할 수 있는 기반이 됩니다.
“옳은 것보다 중요한 것은 친절한 것입니다. Be right보다는 be kind.”
혼자 있는 시간이 곧 나쁜 건 아니다
많은 사람들은 외로움을 ‘나쁜 것’이라고 생각합니다. 하지만 강연자는 건강한 외로움의 개념을 제시합니다. 누구나 자신만의 전투를 치르며 살아가는 인생에서, 혼자 있는 시간은 반드시 필요한 시간입니다.
고립감과 결핍이 만들어낸 외로움은 위험하지만, 혼자서도 충만하고 자율적으로 살아가는 외로움은 오히려 건강한 인간관계의 시작이 될 수 있습니다. 그러므로 외로움을 무조건 없애야 할 감정으로 보지 말고, 그 감정을 받아들이고, 자신을 더 깊이 이해하고 돌보는 기회로 삼아야 합니다.
결론: 언제나 나에게 가장 따뜻한 사람이 되자
“내가 더 열심히 해야 한다”는 다짐보다 중요한 것이 있습니다. 바로 “정말 수고 많았어, 고생했어”라고 나 자신에게 말해주는 것입니다.
강연자는 이렇게 마무리합니다. “앞으로 우리는 서로에게, 그리고 내 자신에게 더 친절하고 따뜻한 사람이 됩시다.”
외로움은 피할 수 없지만, 그 외로움 속에서도 자신을 사랑하고 돌볼 줄 안다면, 우리는 어떤 상황에서도 무너지지 않는 단단한 마음을 갖게 될 것입니다.
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